東京電力の福島原発事故や中部電力浜岡原発（静岡県御前崎市）の運転停止を契機に、風力や太陽光発電など自然エネルギーへの関心が高まっています。なかでも住宅用太陽光発電に注目が集まっています。
設置費助成
太陽光発電のためのパネル設置費用は１キロワット（kW）当たり平均５０万円。１００平方メートル（約３０坪）で４人家族が生活するには平均４kW必要。４kWの太陽光発電パネルの設置費用は約２００万円です。
国と自治体は住宅用太陽光発電の助成制度を実施しています。
今年４月１日現在、国が１kW当り４万８千円（４kWまで）を助成。市町村が上乗せ助成を実施。１kW当たり飛島村１０万円（４kWまで）、安城市、碧南市７万円（４kWまで）、名古屋市４万８千円（１０ kWまで）など４８市町村が助成を実施しています。
助成枠拡大を
今年４月から各市町村は今年度の助成申請受付けを始めましたが、申し込みが殺到。締め切る事態になっています。日進市は助成枠５０件で４月８日から申請を受付け、５月上旬に枠いっぱいになりました。
日本共産党は助成金増額や対象枠の拡大を要求しています。豊明市の前山美恵子議員は６月議会で「助成予算１６０万円、対象世帯２０戸は近隣自治体と比べても低い。増額を」と市に求めました。
売電で経済的
名古屋市千種区の西田静郎さんは１３年前に５・２kWの太陽光発電を設置しました。
１カ月の総発電量は平均４４０kW。自宅で使用した残りの電力（月平均３００kW）は中部電力に１kW当たり４８円で売ります。
西田さんは「月に１万数千円を中電に売ります。助成制度を利用すれば設置費は２００万円程度。１０数年で設置費は回収できます」と話しています。
最新エネルギーセンター 発電機器を展示
愛知県は２００９年２月に常滑市りんくう町（空港対岸部・前島）に開設した「あいち臨空新エネルギー実証研究エリア」の見学者が増えています。
この施設は、次世代の成長産業として期待される環境・エネルギー産業の振興をはかる研究拠点です。通常の太陽電池のほかに、凸レンズで光を集める集光型太陽光発電プラント、小型風力発電装置、木くずなどのバイオマス燃料を使ったスターリングエンジンで発電する装置、都市ガスに含まれる水素を使った燃料電池システムなどの新エネルギー関連機器を展示しています。
４種類の太陽光発電システムで起こされた電力は、隣接する常滑浄化センター（下水処理場）に送られ利用されています。