文鳥文化を伝えるハクブンチョウの「ぶんちゃん」
愛知県弥富（やとみ）市は、県西部に位置し、人口約４万４５００人。伊勢湾と木曽川に面し、市内の大半がゼロメートル地帯になっています。
金魚の養殖数は日本一で、春になると芝桜咲く弥富は「金魚と芝桜のまち」と呼ばれています。以前は、「金魚と文鳥のまち」と呼ばれていました。
「ハクブンチョウ」発祥の地であり、日本で唯一の産地として、ピーク時には２００軒以上あった文鳥農家が現在では２軒と激減。ハクブンチョウは存続の危機にさらされています。金魚農家も後継者不足など大変厳しい状況にあり、どんどん減らしています。
ハクブンチョウは人懐こく、手に乗って遊ぶ愛らしい姿が人気です。しかし、ペット飼育数が全体的に減少するなか、ハクブンチョウの需要も低下。「お金がかかる」や「忙しい」など時間的、金銭的に余裕がないことが理由とされています。
市内にある「弥富歴史民俗資料館」では、文鳥文化を未来に伝えようと昨年から“文鳥職員”の「ぶんちゃん」が働いています。
動物とも触れ合い暮らせるような、そんな社会を取り戻し、弥富の金魚や文鳥も再び活気を取り戻す事を願っています。（那須英二市議）
（２月２８日 しんぶん赤旗）